“Panteras que tiraban dócilmente de la boga a la que habían sido enganchadas; leones que llevaban en sus fauces a la liebre viva que habían atrapado; tigres que lamían la mano del domador que les daba latigazos; elefantes que se arrodillaban gravemente ante el palco imperial o que escribían en la arena con la trompa frases latinas”.
Así describen Plinio el Viejo y Marcial los números de circo que se celebraban en el anfiteatro, pero lejos de estos números circenses el Imperio romano organizaba duelos a muerte entre animales o combates entre gladiadores y bestias queriendo imitar a Hércules, el héroe griego que venció a toda clase de animales en sus “doce trabajos”, y así se describen desde el año 186 a. C. Con el tiempo, acabarían por convertirse en crueles y sanguinarios espectáculos que amenizarían las mañanas del Coliseo romano hasta que llegada la tarde los gladiadores se batieran…
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