30/09/2015, Reportaje de Mark Froggatt
Goles: Caligiuri 4′, Mata PEN 34′ , Smalling 53′ | Champions League | Old Trafford
Con goles de Juan Mata y Chris Smalling, el Manchester United regresó este miércoles al camino de la victoria en la Champions League, al asegurar un valioso triunfo 2-1 sobre el Wolfsburg.
Como los Rojos cayeron ante el PSV Eindhoven en el primer partido del Grupo B, necesitaban un resultado favorable en la segunda jornada en el Old Trafford, antes de la complicada visita al CSKA Moscú, que venció 3-2 a los campeones holandeses en Rusia.
A pesar de que Louis van Gaal subrayó la importancia de este encuentro antes de que se diera la patada inicial, el United comenzó de forma decepcionante. Daniel Caligiuri anotó ya en el minuto cuatro, luego de que el italiano nacido en Alemania regateara por la banda derecha e intercambiara pases dentro del área penal, antes de vencer a David de Gea con total aplomo, para regocijo de los fans visitantes.
El United respondió bien, y Bastian Schweinsteiger probó suerte con una media volea frente a la puerta vacía momentos después, aprovechando un despeje errado del portero Diego Benaglio. Poco después, Juan Mata mandó un disparo con comba que el imponente defensa ex-Bayern Munich, Dante, mandó a tiro de esquina. Anthony Martial estuvo cerca de conseguir el de la igualada, llegando por la izquierda y mandando un disparo desviado.
El cuadro teutón visitante parecía estar satisfecho con la ventaja y se dedicó a defender durante gran parte de la primera mitad, poniendo a prueba a la línea ofensiva del United. Martial estuvo cerca de concretar en el minuto 25, cuando, tras llegar hasta la línea de fondo, mandó un centro para Rooney, quien voló la pelota a bocajarro. A continuación, el portero rival frustró un cabezazo a puerta de Memphis, a un extraordinario pase de Mata.
El español pronto tuvo un motivo de celebración: Caligiuri cometió una mano en el área, y el número 8 cobró exitosamente y con suma tranquilidad la pena máxima otorgada, provocando el éxtasis en el Old Trafford. El ambiente se enfrió momentáneamente, cuando Morgan Schneiderlin y Schweinsteiger recibieron tarjetas amarillas por sendas faltas sobre Maximilian Arnold, justo antes del descanso.
ESTADÍSTICAS AL MEDIO TIEMPO
Posesión: United 61% Wolfsburg 39%
Tiros totales: United 11 Wolfsburg 2
Tiros a portería: United 4 Wolfsburg 1
Tiros de esquina: United 2 Wolfsburg 0
Van Gaal reemplazó al lateral derecho, Antonio Valencia, por Ashley Young, quien previamente había sido suplente esta temporada y había tenido un impacto positivo en el juego, y el United de inmediato se puso al frente del partido, gracias a la aportación de una fuente inesperada: Chris Smalling enganchó un soberbio pase con el talón de Mata, y encajó la pelota en el fondo de la red en el minuto 53, anotando en el proceso el décimo gol de su carrera en el United.
Andreas Pereira tuvo un excelente desempeño en su debut como titular, ante el Ipswich Town, hace una semana. El joven brasileño saltó a la cancha desde el banquillo en el minuto 60, para sustituir a Memphis, luego de que el jugador holandés fuera amonestado, al parecer injustamente, por detener a Christian Trasch con un brazo.
El Wolfsburg hizo también algunos ajustes, en el minuto 70. Andre Schürrle y Nicolás Bendtner, dos jugadores que son viejos conocidos de los fans del United, ya que ambos jugadores en la Premier League con el Chelsea y el Arsenal. Andre estuvo a punto de marcar con uno de sus primeros toques: mandó un tiro raso desde la banda derecha, que pasó apenas desviado por un lado del poste de David de Gea.
En la recta final del partido, las oportunidades fueron escasas y espaciadas entre sí. El United buscó consolidar la ventaja y una victoria potencialmente crucial, básicamente echándose para atrás y amortiguando de la mejor forma posible la fuerte presión que el Wolfsburg trató de ejercer en el último tercio de la cancha. Esto condujo a un cierre de partido electrizante en el Old Trafford. En los últimos minutos, los alemanes, en efecto, parecían estar más cerca de anotar otro gol que los locales.
Schneiderlin pudo y tal vez debió haber sido expulsado por acumulación de tarjetas amarillas, luego de que cometiera una falta sobre Julian Draxler. En el tiro libre resultante, Ricardo Rodríguez estuvo angustiosamente cerca de marcar, en el minuto 85. Esa fue la última oportunidad del partido, y el United aguantó y se
embolsó tres importantes puntos del Grupo B.
LAS ALINEACIONES
United: De Gea, Valencia (Young 45′), Smalling, Blind, Darmian, Schneiderlin, Schweinsteiger (Jones 72′), Mata, Rooney, Memphis (Pereira 62′), Martial.
Suplentes: Romero, McNair, Fellaini, Wilson.
Tarjetas amarillas: Schneiderlin, Schweinsteiger, Memphis, Young
Wolfsburg: Benaglio, Trasch (Jung 76′), Naldo, Dante, Rodriguez, Guilavogui, Arnold (Schurrle 70′), Caligiuri, Kruse, Draxler, Dost (Bendtner 70′).
Suplentes: Grun, Schafer, Klose, Seguin.
Tarjeta amarilla: Caligiuri
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